Lucio, "la macchina"

Fuente: Jordán Esteso

NOMBRE CIENTÍFICO: Esox lucius

DISTRIBUCIÓN:

Fuente: Jordán Esteso

Actualmente se podría decir que la distribución del lucio abarca todas las cuencas fluviales de la Península Ibérica. Hasta hace poco parecía que las cuencas del Miño y todas las de la cornisa cantábrica estaban libres de esta especie, así como la del Segura, sin embargo se está detectando su presencia en todas ellas aunque no se tiene una idea clara del alcance de su ocupación.

MORFOLOGÍA:

Se trata de un pez con una morfología inconfundible, pudiendo describirse como alargado, de líneas muy rectas y bastante comprimido lateralmente, presentando una sección casi rectangular. Tiene la cabeza grande y comprimida dorso-ventralmente, recordando vagamente la de un cocodrilo. La boca es grande y armada con una gran cantidad de dientes largos y afilados. La mandíbula inferior supera la longitud de la superior. Presenta múltiples orificios en la mandíbula y la cabeza correspondientes a receptores nerviosos. La coloración, si bien muy variable, puede describirse como de color oliváceo en el lomo, tornándose más ocre amarillento en los flancos hasta el tono casi blanco del vientre. Por todo el cuerpo presenta patrones muy variables de manchas o franjas de color más amarillo-dorado.

Presenta una única aleta dorsal en posición muy atrasada, la cola es grande, formada por dos lóbulos redondeados. La aleta anal, en posición muy similar a la dorsal, presenta asimismo forma y tamaño muy parecidos. Las aletas pélvicas se sitúan más o menos a mitad de la longitud del pez y son, al igual que las pectorales bastante grandes en relación al tamaño del pez. Las aletas suelen presentar coloraciones similares al cuerpo, con un patrón de franjas oscuras. Presentan tonos rojizos o rojos en la época de celo.

En lo referente al dimorfismo sexual se acepta ampliamente una clara diferencia en tamaño, pudiendo afirmarse con bastante certeza que ejemplares por encima de los 5kg son casi siempre hembras. Sin embargo para individuos por debajo de ese peso no existen demasiados criterios fiables, tan solo la forma del poro urogenital, junto al ano, de mayor tamaño en las hembras.

HÁBITAT:

Prefiere los cursos medios de los ríos con corrientes moderadas, así como los embalses y pantanos. Busca zonas con abundante vegetación subacuática o, en cualquier caso, con abundantes objetos que sirvan de refugio (maderas sumergidas, raíces y objetos artificiales).

COSTUMBRES:

Es una especie bastante sedentaria, que caza al acecho, si bien es bastante territorial. Se alimenta sobre todo de peces de todos los tamaños, incluso tan grandes como él mismo, razón por la que a veces muere asfixiado. El canibalismo es un hecho frecuente en esta especie, siendo frecuente ver ejemplares con evidencias de ataque de otros lucios.

Su forma de caza se basa en el camuflaje y la inmovilidad, desencadenando un ataque explosivo cuando la presa se encuentra a su alcance; no suele perseguirla si consigue escapar a este primer ataque. Como ya se ha dicho es una especie muy voraz y no desdeña ningún tipo de presa, incluyendo pequeñas aves acuáticas y mamíferos.

Puede desplazarse de su territorio habitual en la época de freza, pero simplemente en busca de frezaderos más adecuados. Los machos presentan comportamientos agresivos ritualizados durante esta época. Una vez llegan las hembras, estas realizan la puesta sobre vegetación sumergida y en aguas bastante someras y sin corriente. La temporada reproductiva empieza al final del invierno y se prolonga hasta bien entrada la primavera.

STATUS:

Esta especie goza de gran popularidad como especie deportiva, sobre todo por tratarse de un depredador de gran tamaño. De hecho esa fue la motivación inicial de su introducción oficial por parte de la administración. Actualmente se incluye en el catálogo de especies invasoras, si bien al amparo de la disposición transitoria primera, la cual hace responsables a las administraciones regionales del control de sus poblaciones, así como de evitar su expansión. Por lo demás sus poblaciones gozan de buena salud y podrían, de hecho, estar en expansión.

Black bass, querido invasor

Black-Bass o perca americana

Fuente: Jordán Esteso

NOMBRE CIENTÍFICO: Micropterus salmoides

DISTRIBUCIÓN:

Fuente: Jordán Esteso

Introducido en 1955, rápidamente se ha instalado en prácticamente todas las cuencas hidrográficas de la Península Ibérica, exceptuando las de la Cornisa Cantábrica y Galicia, si bien se ha constatado su presencia en determinadas masas de agua del norte peninsular.

MORFOLOGÍA:

Pez que raramente supera los 45cm de longitud, pudiendo llegar de forma excepcional a los 60cm. Presenta un cuerpo compacto de perfil bastante elevado y comprimido lateralmente. Presenta una gran cabeza dotada con una boca grande, con la mandíbula inferior sobresaliente; presenta numerosos dientes de pequeño tamaño en todas sus superficies. En el opérculo, de marcado relieve presenta una fuerte espina en su borde posterior. Tiene ojos grandes con el iris naranja o amarillento. El cuerpo presenta una coloración que va del verde bronceado en el lomo, con reflejos más o menos dorados, al pardo amarillento (también con reflejos dorados) en los flancos, donde presenta diversas manchas y una franja longitudinal, todas ellas de contornos irregulares. El vientre es blanquecino con ciertos toques nacarados.

Presenta dos aletas dorsales perfectamente definidas, la primera de ellas con radios espinosos y la segunda con radios blandos y una mayor superficie. La aleta caudal y la anal son de buen tamaño también. Las aletas pélvicas aparecen en posición muy adelantada, presentándose casi a la misma altura que las pectorales. Tanto las unas como las otras son relativamente pequeñas comparadas con el resto.

Apenas presentan dimorfismo sexual, salvo en la época de celo, cuando las hembras presentan abdómenes más abultados. Algunos autores afirman que existen diferencias significativas en el tamaño a favor de las hembras.

HÁBITAT:

Vive en masas de agua sin demasiada corriente o embalsadas, con abundante vegetación sumergida y en cualquier caso abundante refugio. Las aguas deben estar, no obstante, bastante bien oxigenadas. Estos requerimientos, como se puede intuir se pueden aplicar a una inmensa cantidad de lugares de nuestra geografía, lo que explica su abundante presencia en prácticamente todas las cuencas fluviales peninsulares. Podemos decir que aguas demasiado frías le son desfavorables, al menos desde el punto de vista reproductivo, por lo que aquellos embalses de cabecera con aguas frías incluso en verano, pueden estar libres de esta especie.

COSTUMBRES:

Se trata de un pez bastante sedentario, de forma acorde a su forma de caza basada en el acecho. Este sedentarismo contribuye a un aparente carácter gregario de la especie, si bien se debe más a una gran tolerancia a la densidad y a unos reducidos requerimientos territoriales. No se puede decir pues que forme bancos o cardúmenes, sino que en ocasiones muchos individuos comparten pacíficamente espacios o zonas con especial abundancia de recursos.

Su alimentación se compone de prácticamente cualquier presa con el tamaño adecuado, incluyendo así todo tipo de invertebrados (insectos, crustáceos, gusanos etc.), anfibios y peces, siempre y cuando pueda tragarlos. Puede aparentar ser una especie especialmente agresiva, sin embargo más debería ser tratada como extremadamente voraz. Esta voracidad se origina bajo determinadas condiciones ambientales, sobre todo de temperatura, cuando el agua supera más o menos los 20ºC. Es por ello que con la misma cantidad de peces y aparentemente las mismas condiciones podemos encontrarnos con la total indiferencia ante cualquier cebo o señuelo, lo que desmiente la agresividad por territorio de la especie.

En cuanto a la reproducción es de destacar que es el macho el que prepara la zona para el desove, realizando una cubeta sobre el fondo, en una zona con abundante vegetación, que mantiene libre de partículas. La hembra acude y la fecundación se produce mientras macho y hembra se frotan de manera más o menos violenta. La hembra permanece poco tiempo en el nido, quedando la puesta a cargo del macho. Puede darse el caso de que una hembra desove en varios nidos y de que un mismo nido acoja la puesta de varias hembras.  Poco tiempo después, los huevos forman una masa adherente que se fija al sustrato o a la vegetación y permanecen en el mismo sitio hasta la eclosión. El macho cuida y defiende a la prole hasta que alcanzan un par de centímetros, momento en que comienzan su vida independiente. El desove se produce en verano, con las aguas bastante calientes (unos 23ºC) y en zonas cercanas a la orilla o en cualquier caso con escasa profundidad.

STATUS:

El status de esta especie es especialmente controvertido, ya que si bien es evidentemente una especie exótica con un gran potencial colonizador, muy competitiva por los recursos e incluso consumidora de otras especies de peces autóctonos, sin embargo cuenta con las simpatías de un amplísimo sector de los pescadores, los cuales la consideran una excelente presa deportiva. Su pesca genera millones de euros todos los años en las zonas ribereñas donde la especie prolifera con especial vigor. Estos intereses más económicos que ambientales, han llegado a conseguir el establecimiento por parte de las administraciones de tallas mínimas desorbitadas, moratorias para su inclusión en el catálogo de especies invasoras (o la aplicación de medidas de control poblacional) y en general un estatus de protección inaudito para una especie evidentemente invasora.

Puede afirmarse por otro lado que su erradicación se plantea prácticamente imposible, lo cual frente a la escasez de otras especies (en muchos casos debida a la proliferación del bass) parece justificar su presencia como un mal menor.

El percasol o pez sol, un extraño que vino para quedarse

Lepomis gibbosus, percasol ó pez sol

 

DISTRIBUCIÓN:

 Fuente: Jordán Esteso

Aunque podemos decir que su introducción ha sido relativamente reciente (se introdujo ya a principios del S.XX aunque es a partir de los 80 cuando su área se extiende más) ya se puede decir que está presente en prácticamente todas las cuencas hidrográficas de la península.

MORFOLOGÍA:

Pez que presenta un perfil excepcionalmente alto, teniendo una forma casi oval. Muy comprimido lateralmente. La cabeza es relativamente pequeña con la boca igualmente de un tamaño moderado, con pequeños dientes. En el opérculo presenta una proyección en el borde posterior donde se aprecia una llamativa mancha negra, frecuentemente bordeada de rojo. Presenta el pedúnculo de la cola muy fino en proporción al cuerpo. La coloración es compleja, presentando en el lomo tonos de base verde azulados, tornándose más pálidos y amarillentos en los costados y el vientre. Presenta en la cabeza un llamativo patrón de rayas marrón rojizas en torno al ojo, y diversos patrones de manchas por el cuerpo, del mismo marrón rojizo.

Tiene dos aletas dorsales poco diferenciadas, por lo que podría parecer que sólo es una, sin embargo el carácter espinoso de la primera aleta permite diferenciarla con un simple vistazo. La aleta caudal es grande en proporción, con perfil redondeado y someramente escotada. La aleta anal presenta los dos primeros radios espinosos y el resto blandos. Las aletas pélvicas aparecen en posición muy adelantada, presentándose casi a la misma altura que las pectorales. Ambos pares de aletas son bastante grandes en proporción.

No presentan un excesivo dimorfismo sexual, excepto en la época de celo, cuando los machos presentan tonalidades más vivas y el vientre más anaranjado y las hembras presentan abdómenes más abultados.

HÁBITAT:

Puede vivir en casi cualquier tramo del río siempre y cuando la corriente no sea muy fuerte ya que su forma no le convierte en un buen nadador contracorriente. No obstante cualquier canal lateral o zona de inundación lateral puede ser aprovechada por esta especie. Por supuesto las masas de agua embalsada son óptimas para su establecimiento. Gusta de zonas con abundante vegetación y refugio, como pueden ser carrizales y raíces sumergidas.

COSTUMBRES:

Se trata de una especie relativamente sedentaria que vive en pequeños grupos. Son omnívoros y especialmente voraces, depredando principalmente sobre gusanos, moluscos e insectos, así como sobre huevos, alevines y peces pequeños. Si bien el tamaño de su boca no le permite el consumo habitual de peces grandes, puede atacarlos y acabar con ellos a pequeños mordiscos y en grupo.

Los machos realizan pequeñas zanjas en el fondo a las que acuden una o varias hembras a realizar la puesta. Pueden llegar a poner más de 40000 por hembra y temporada. Al igual que en el bass, el percasol macho se encarga de defender la puesta con extraordinaria violencia, si bien también puede depredar huevos y alevines si se da el caso.

STATUS:

De la misma familia y de igual procedencia que el black-bass, sin embargo no da lugar a ninguna discusión el carácter invasor y dañino del percasol. Su escaso interés como especie deportiva hace que se aprecie más claramente el carácter depredador y competitivo de la especie sobre la fauna autóctona. Hay que decir que la principal razón de su expansión fue su uso como cebo vivo, no por sus excelencias como tal, sino por la extremada facilidad de su obtención, picando prácticamente sobre anzuelos sin cebar y cayendo  incluso en reteles destinados al cangrejo.

Actualmente está incluido en el catálogo de especies invasoras y numerosas administraciones proponen medidas para el control de su población.